各种不确定因素（如投资、成本、销售量、产品价格、项目寿命期等）的变化会影响投资方案的经济效果，当这些因素的变化达到某一临界值时，就会影响方案的取舍。找出投资项目的这个临界点，判断投资方案对不确定性因素变化的承受能力，可以为决策提供依据。要找到这个临界点，就必须研究投资项目在产量、成本和利润之间的关系。或者说，通过对投资项目产量、成本和利润关系的分析，找出投资项目经济效益在某一范围内的临界值，这一分析过程就是盈亏平衡分析。因此，投资项目的盈亏平衡分析是在一定市场、生产能力及经营管理条件下，通过对其产品产量、成本、利润互相关系的分析，判断投资项目对市场需求变化适应能力的一种不确定性分析方法。

盈亏平衡分析又称为量本利分析，在投资项目的经济评价中应用较广泛，不仅可以预测分析投资项目的保本点（利润为零时），还可以用来预测分析投资项目在某一利润上的临界点；不仅可以对单个方案进行分析，还可用于对多个方案进行比较。盈亏平衡分析有线性盈亏平衡分析和非线性盈亏平衡分析。对于房地产投资项目一般只进行线性盈亏平衡分析。

盈亏平衡分析的基本原理是：根据成本总额对产量的依存关系，全部成本可以分解为固定成本和变动成本两部分。在一定期间把成本分解成固定成本和变动成本两部分后，再同时考虑收入和利润，建立关于成本、产销量和利润三者关系的数学模型，进而对这一数学模型进行分析。这个数学模型的一般表达形式为：利润=销售收入一总成本一税金。